Tendón glúteo menor, anatomía y ecografía

05-04-2026-Tempo Formación

Durante años, la “bursitis trocantérica” fue señalada como la gran villana en los casos de dolor lateral de cadera. Sin embargo, la ciencia (y la ecografía) han avanzado, y hoy sabemos que el síndrome de dolor trocantérico mayor (GTPS, por sus siglas en inglés) es mucho más complejo que una simple bursa inflamada.

El artículo “Sonoanatomy and Pathology of the Gluteus Minimus Tendon” de Douglas F. Hoffman et al. nos invita a mirar más allá del diagnóstico clásico. Porque sí, el glúteo medio —especialmente su banda anterior— ha ganado protagonismo como generador de dolor, pero hay otro actor secundario que, como Gollum en El Señor de los Anillos, ha estado escondido en las sombras, generando caos sin ser detectado: el tendón del glúteo menor (gluteus minimus).

Este estudio no solo revisa la sonoanatomía detallada del glúteo menor, sino que también presenta un protocolo ecográfico para su valoración y describe por primera vez el espectro de patologías observables mediante ecografía en este tendón, tanto en pacientes con GTPS como en aquellos con dolor anterior de cadera.

A la hora de explorar el dolor lateral de cadera, la ecografía tiene un papel protagonista. Pero para que esta herramienta sea realmente útil, es clave entender la anatomía del trocánter mayor y sus relaciones tendinosas. Spoiler: no todo es glúteo medio.

El trocánter mayor no es solo una protuberancia ósea: es un punto de anclaje clave, dividido en cuatro caras anatómicas:

- Cara anterior → inserción del tendón del glúteo menor (GMIN)

- Cara lateral → inserción de la banda anterior del glúteo medio (AB GMED)

- Cara superoposterior → inserción de la banda posterior del glúteo medio (PB GMED)

- Cara posterior → no tiene inserciones tendinosas; está recubierta por la bursa trocantérica

Esta distribución es clave durante la exploración ecográfica, ya que permite localizar con precisión qué tendón puede estar involucrado en el dolor.

Vista lateral de un modelo de cadera y disección anatómica de la unidad músculo-tendinosa del glúteo menor (GMIN).

A. Modelo lateral de la cadera que muestra las cuatro facetas del trocánter mayor y las zonas aproximadas de inserción del glúteo menor (GMIN) (región sombreada en amarillo), del glúteo medio, porción anterior (AB GMED) (región sombreada en púrpura) y del glúteo medio, porción posterior (PB GMED) (región sombreada en rojo).

B. Vista posterolateral de una disección del glúteo menor (GMIN) que muestra la diferente orientación de las fibras musculares desde la porción anterior (triángulos negros) hacia la posterior (asteriscos). Nótese que las fibras anteriores del GMIN siguen un trayecto relativamente recto hasta su inserción en la faceta anterior (AF; puntas de flecha blancas), mientras que las fibras posteriores realizan un giro agudo en el borde proximal de la faceta anterior (flecha negra) antes de insertarse en dicha faceta.

La unidad músculo-tendinosa del glúteo medio (GMED) ha sido retirada, dejando visible la faceta lateral (LF). El tendón del piriforme (seccionado; flecha blanca) se sitúa posterior a las fibras posteriores del GMIN.

En B, anterior se localiza a la derecha; posterior, a la izquierda; la parte superior es cefálica y la inferior, caudal.

PF: faceta posterior; SPF: faceta superoposterior.

Anatomía del GMIN: nada es tan simple como parece

El músculo glúteo menor nace en la fosa ilíaca externa, entre las líneas glúteas anterior e inferior, y el borde del agujero ciático mayor. Desde ahí, sus fibras convergen para insertarse en dos estructuras:

- La cápsula anterior de la cadera

- La cara anterior del trocánter mayor

Lo curioso —y clínicamente importante— es que las fibras musculares del GMIN no siguen un patrón uniforme. Las fibras posteriores viajan en dirección postero-anterior, mientras que las anteriores lo hacen en sentido casi vertical (de craneal a caudal). Esto genera un ángulo de aproximadamente 75° entre ambas orientaciones, lo que obliga a las fibras posteriores a realizar un giro para insertarse correctamente.

Este patrón de fibras no lineales afecta directamente la apariencia ecográfica del músculo-tendón del GMIN:

- No presenta la típica estructura que sí vemos en músculos con orientación más uniforme.

- El aspecto fibrilar típico del tendón solo aparece en su inserción, donde todas las fibras convergen en un alineamiento más paralelo.

Esto lo diferencia claramente del glúteo medio, que sí muestra un patrón bipeniforme claro, con una textura ecográfica ordenada desde su origen profundo hasta la inserción en la cara lateral del trocánter mayor.

Cuando exploramos el tendón del glúteo menor (GMIN) con ecografía, hay un detalle anatómico que puede marcar la diferencia entre un diagnóstico acertado… y una falsa alarma: la relación de su huella de inserción con la del glúteo medio (GMED).

Vista anterolateral de una disección de cadera que muestra la unidad músculo-tendinosa intacta del glúteo medio, porción anterior (AB GMED), con el tendón subyacente del glúteo menor (GMIN) (A y B) y el músculo AB GMED reflejado (C).

A. El músculo AB GMED discurre de forma oblicua sobre el tendón del GMIN (puntas de flecha blancas y lazo vascular azul) antes de insertarse en la faceta lateral (asteriscos).

B. Posiciones del transductor para obtener una imagen ecográfica en eje largo (LAX) del tendón del GMIN (rectángulo negro continuo) y del tendón adyacente del AB GMED (rectángulo negro discontinuo). Obsérvese la ligera diferencia en la orientación del transductor necesaria para obtener imágenes óptimas en eje largo de ambos tendones.

C. La unidad músculo-tendinosa del AB GMED se refleja para dejar visible la zona desnuda con forma de cuña de la faceta lateral (entre las líneas discontinuas), situada entre las inserciones del tendón del GMIN (lazo vascular azul) y el músculo AB GMED reflejado. Nótese la inserción del tendón del piriforme en el trocánter mayor (flechas blancas).

En A–C, anterior se sitúa a la derecha; posterior, a la izquierda; la parte superior es cefálica y la inferior, caudal.

El GMIN se inserta en la cara anterior del trocánter mayor, mientras que la banda anterior del glúteo medio (AB GMED) lo hace en la cara lateral. Si seguimos estas inserciones en un corte longitudinal (LAX), ambos tendones forman una especie de “V” anatómica, dejando un espacio entre ellos.

Ese espacio no es una lesión. Es una zona “desnuda”, conocida como bare zone, situada en la parte lateral del trocánter. Y sí, si no conoces bien esta configuración, es fácil confundirla con una rotura del tendón del glúteo medio.

Es aquí donde el conocimiento anatómico se convierte en tu mejor superpoder diagnóstico (sí, como cuando Doctor Strange se adelanta a todos los posibles escenarios antes de actuar). Saber qué esperar en pantalla evita errores de interpretación, especialmente cuando estamos traduciendo la sonda desde la inserción del GMIN hacia posterior, para evaluar el GMED.

Otro punto importante: cuando escaneamos el tendón del GMIN en LAX, no está solo. Justo por encima y en un plano ligeramente oblicuo, veremos el músculo glúteo medio cruzando parcialmente el campo de visión. Esto también es normal y esperado.

Así que, antes de lanzar un diagnóstico, recuerda: no todo es una lesión, y no todo lo que brilla en la pantalla está dañado.

Una imagen ecográfica de calidad empieza por algo tan básico como la posición del paciente.

La posición en decúbito lateral (de lado), con caderas y rodillas ligeramente flexionadas, es la más cómoda y natural para esta exploración. Colocar una almohada entre las rodillas ayuda a mejorar la alineación y reduce tensión en la pelvis. Porque sí: el paciente relajado, tú feliz.

El estudio suele comenzar con un corte en eje corto (short-axis, SAX) del trocánter mayor, donde identificamos la cara anterior —el punto de inserción del GMIN—. Para ello, colocamos el transductor en una posición oblicua transversa, con un ángulo de rotación aproximado de 35° a 40°, de modo que el extremo posterior del transductor quede más cefálico que el anterior.

Posición del transductor e imagen en eje corto (SAX) del tendón del glúteo menor (GMIN).

A. El paciente se coloca en decúbito lateral, con la cadera ligeramente flexionada, una posición que los pacientes suelen adoptar de forma cómoda. El transductor se sitúa en un plano transversal oblicuo anatómico, orientándolo de forma perpendicular a la faceta anterior tanto en el plano transversal oblicuo como en el plano coronal oblicuo, tal como se muestra en el modelo anatómico de cadera en B (el rectángulo azul indica la posición del transductor). Nótese que el extremo posterior del transductor se rota en sentido cefálico, como se ilustra en A y B.

C. Imagen ecográfica correspondiente en eje corto (SAX) del tendón del GMIN, donde se identifica el tendón del glúteo menor hiperecogénico (puntas de flecha) situado por encima de la faceta anterior (AF).

LF: faceta lateral.

Una vez localizada la inserción, rotamos el transductor 90° desde la posición SAX, colocándolo en un plano coronal oblicuo anatómico para obtener el corte en eje largo (long-axis, LAX) del tendón del glúteo menor.

Para optimizar esta imagen:

- Aumentamos la profundidad para incluir la totalidad del músculo-tendón.

- Visualizamos el GMIN, el glúteo medio por encima (en un plano oblicuo), y la cápsula anterolateral de la cadera justo por debajo.

- Prestamos especial atención a la unión miotendinosa proximal del GMIN, en el borde superior de la cara anterior, ya que es un punto frecuente de patología temprana.

Posición del transductor e imagen en eje largo (LAX) del tendón del glúteo menor (GMIN).

A. El paciente se coloca en decúbito lateral, con la cadera ligeramente flexionada. La sonda se orienta de forma paralela a la faceta anterior tanto en ambos cortes.

B. Modelo anatómico de la cadera que muestra la faceta anterior, la orientación y la posición del transductor (rectángulo azul) en relación con la faceta anterior (AF) para obtener una imagen en eje largo del tendón del GMIN.

C. Imagen ecográfica en eje largo de la unidad músculo-tendinosa del GMIN, que muestra el músculo glúteo menor, la unión miotendinosa y la inserción del tendón del GMIN en la faceta anterior. Nótese la cápsula anterior de la cadera subyacente (puntas de flecha) y el músculo glúteo medio (GMED) situado superficialmente.

Una maniobra simple pero muy útil: una vez obtenida la imagen LAX, traslada ligeramente la sonda hacia anterior hasta que el contorno óseo desaparezca (pasas al área subtrocantérica anterior). Luego, vuelve posteriormente hasta reposicionarte en la cara anterior del trocánter.

Este detalle se vuelve crucial cuando hay patología del GMIN, especialmente desinserciones completas, donde el tendón desaparece del campo visual y los landmarks óseos son la única guía fiable para asegurar que estás en el plano correcto.

Y con todo esto, ya tenemos las bases bien claras: anatomía, ecografía, posicionamiento y cómo no confundir estructuras normales con lesiones. Pero seamos honestos... esto ha sido solo el aperitivo.

Porque lo bueno —la chicha, la patología como siempre quereis— viene cuando empezamos a hablar de las verdaderas patologías del glúteo menor: desinserciones, tendinopatías, hallazgos sutiles que se nos pueden escapar si no sabemos qué buscar.

Así que, en la próxima publicación, prepárate para entrar en terreno patológico y descubrir qué puede ir mal (y cómo detectarlo) en ese tendón pequeño pero matón que tantas veces pasa desapercibido.

Bibliografía:

Sonoanatomy and Pathology of the Gluteus Minimus Tendon